Kommer människor att leva för evigt? AI tävlar mot åldrande

Det är ett koncept som både skrämmer och glädjer: möjligheten att åldrande kanske inte är ett oundvikligt mänskligt öde, som man en gång antog. Det verkade vara något som bara existerar inom science fiction tillsammans med flygande bilar och teleportering under överskådlig framtid.

Nu har vi dock ett nytt och snabbt växande verktyg för att göra just det: artificiell intelligens.

Forskare och andra experter menar just nu att artificiell intelligens kan lösa en av de svåraste frågorna inom biologin, hur man bromsar, stoppa och vända själva åldrandeprocessenDet här handlar inte nödvändigtvis om att få oss att leva längre.

Det kan vara möjligt att använda AI för att uppnå den biologiska motsvarigheten till att leva hälsosammare under längre tid, vilket framgår av denna rapport.

Men jag ska pausa en sekund. Du kanske frågar: ”Men hur kan AI användas för att uppnå detta?” Tja, som detta förklarar mer i detalj, kan forskare använda AI för att modellera hur celler fungerar, hur proteiner veckas och vilka föreningar som kan fungera tillsammans, istället för att använda verkliga tester för att testa dessa interaktioner och reaktioner.

På så sätt kan forskare använda AI för att replikera flera experiment för att utarbeta potentiella resultat, och alla dessa sker mycket snabbare än traditionella vetenskapliga studier.

Detta är också anledningen till att bioteknikföretag gör betydande utvecklingar under 2025.

Med det sagt är en dos verklighet på sin plats. Många forskare delar inte entusiasmen för nära förestående livsförlängande interventioner.

De ser åldrande inte som ett enskilt problem med en enda lösning, utan snarare som ett komplext nätverk av sammankopplade processer, vars mekanismer vi fortfarande inte helt förstår. AI kan utan tvekan hjälpa till, men det är definitivt ingen mirakellösning.

Trots dessa förbehåll är dock en sak säker, många investerare satsar på kraften i artificiell intelligens att förlänga mänsklig livslängd.

Miljardärer och riskkapitalister, såväl som stora läkemedelsföretag, ser alla samma sak: AI kan påskynda vetenskapliga upptäckter, vilket kan leda till längre liv.

Vissa företag använder redan AI för att identifiera så kallade "åldrandebiomarkörer", vilka är molekylära signaler i kroppen som avslöjar hur snabbt en person åldras inifrån och ut; den utvecklingen i sig är en viktig milstolpe, vilket framväxande bioteknikföretag fokuserar på.

Det finns också en besvärlig sidofråga som kvarstår: vem får detta? Om AI resulterar i längre livslängder kommer det säkerligen inte att drabba alla lika på en gång.

Kommer det att bli ytterligare ett exempel på hur de rika blir rikare (och lever längre)? Denna fråga, och de relaterade frågorna om rättvisa och jämlikhet, diskuteras redan i takt med att AI omvandlar hälso- och sjukvårdssystem i olika delar av världen.

Sedan finns det den mänskliga delen. Med andra ord, alla vill ha samma sak, mer tid, fler födelsedagar, fler samtal, fler andra chanser. Men om det fanns mer tid, hur skulle vi spendera den?

Vi kanske löser åldrandeproblemet, men vi skulle ställas inför dussintals andra problem. Det är sant att medan vissa forskare är optimistiska om möjligheterna, är andra skeptiska eller entusiastiska.

Jag skulle säga att vi befinner oss mitt emellan, och att AI inte verkar vara ett mirakelmedel, men det snabbar verkligen upp saker och ting, och inte på ett sätt som vi hade kunnat föreställa oss. Ja, möjligheten att motverka åldrandets effekter låter galen just nu. Men det gör inte heller att prata med en maskin för några år sedan. Och det är där vi befinner oss idag.