มนุษย์จะมีชีวิตอยู่ได้ตลอดไปหรือไม่? ปัญญาประดิษฐ์กำลังเร่งพัฒนาเพื่อเอาชนะความชรา

มันเป็นแนวคิดที่ทั้งน่ากลัวและน่าตื่นเต้น: ความเป็นไปได้ที่ความแก่ชราอาจไม่ใช่ชะตากรรมที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของมนุษย์อย่างที่เคยเข้าใจกัน มันดูเหมือนเป็นสิ่งที่จะมีอยู่แต่ในนิยายวิทยาศาสตร์เท่านั้น เช่นเดียวกับรถบินได้และการเทเลพอร์ตในอนาคตอันใกล้

แต่ปัจจุบันเรามีเครื่องมือใหม่ที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็วซึ่งสามารถทำเช่นนั้นได้ นั่นก็คือ ปัญญาประดิษฐ์

นักวิจัยและผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ กำลังเสนอแนะว่าปัญญาประดิษฐ์ (AI) มีศักยภาพในการแก้ปัญหาที่ยากที่สุดข้อหนึ่งในชีววิทยา นั่นคือ วิธีการชะลอความเร็ว หยุดยั้งและย้อนกระบวนการชราภาพนี่ไม่ได้หมายความว่าจะทำให้เรามีอายุยืนยาวขึ้นเสมอไป

อาจเป็นไปได้ที่จะใช้ AI เพื่อให้บรรลุเป้าหมายทางชีวภาพที่เทียบเท่ากับการมีสุขภาพดีและอายุยืนยาวขึ้น ดังที่เห็นได้จากรายงานฉบับนี้

แต่ขอหยุดไว้สักครู่ก่อน คุณอาจถามว่า “แล้วจะใช้ AI เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ได้อย่างไร?” คำตอบก็คือ นักวิจัยสามารถใช้ AI ในการจำลองการทำงานของเซลล์ การพับตัวของโปรตีน และสารประกอบใดบ้างที่สามารถทำงานร่วมกันได้ แทนที่จะใช้การทดสอบในชีวิตจริงเพื่อทดสอบปฏิสัมพันธ์และปฏิกิริยาเหล่านี้

ด้วยเหตุนี้ นักวิทยาศาสตร์จึงสามารถใช้ AI ในการจำลองการทดลองหลายๆ ครั้งเพื่อหาผลลัพธ์ที่เป็นไปได้ และกระบวนการทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเร็วกว่าการศึกษาทางวิทยาศาสตร์แบบดั้งเดิมมาก

นี่จึงเป็นเหตุผลที่ทำให้บริษัทด้านเทคโนโลยีชีวภาพมีการพัฒนาอย่างมีนัยสำคัญในปี 2025

ถึงกระนั้นก็ต้องยอมรับความเป็นจริงด้วย นักวิจัยหลายคนไม่ได้กระตือรือร้นกับวิธีการรักษาที่จะช่วยยืดอายุขัยในอนาคตอันใกล้นี้

พวกเขามองว่าความชราไม่ใช่ปัญหาเดียวที่มีวิธีแก้ไขเพียงวิธีเดียว แต่เป็นเครือข่ายที่ซับซ้อนของกระบวนการที่เชื่อมโยงกัน ซึ่งกลไกของมันนั้นเรายังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ ปัญญาประดิษฐ์สามารถช่วยได้แน่นอน แต่ก็ไม่ใช่ทางออกเดียวที่จะแก้ปัญหาได้ทั้งหมด

อย่างไรก็ตาม แม้จะมีข้อจำกัดเหล่านี้ แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ นักลงทุนจำนวนมากกำลังเดิมพันกับพลังของปัญญาประดิษฐ์ที่จะช่วยยืดอายุขัยของมนุษย์

มหาเศรษฐี นักลงทุน และบริษัทยาข้ามชาติขนาดใหญ่ ต่างมองเห็นสิ่งเดียวกัน นั่นคือ ปัญญาประดิษฐ์ (AI) สามารถเร่งการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ ซึ่งอาจส่งผลให้มีอายุยืนยาวขึ้น

บางบริษัทได้เริ่มนำ AI มาประยุกต์ใช้ในการระบุ "ตัวบ่งชี้ทางชีวภาพของการแก่ชรา" ซึ่งเป็นสัญญาณระดับโมเลกุลในร่างกายที่บ่งชี้ว่าบุคคลนั้นแก่ชราเร็วแค่ไหนจากภายในสู่ภายนอก การพัฒนาในส่วนนี้ถือเป็นก้าวสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพเกิดใหม่กำลังให้ความสำคัญกับเรื่องนี้เป็นอย่างมาก

นอกจากนี้ยังมีประเด็นปลีกย่อยที่น่าอึดอัดใจอีกประเด็นหนึ่งคือ ใครจะเป็นผู้ได้รับสิ่งนี้? หากปัญญาประดิษฐ์ส่งผลให้มีอายุขัยยืนยาวขึ้นจริง ก็คงไม่ใช่ทุกคนที่จะได้รับประโยชน์นี้พร้อมกันอย่างเท่าเทียมกัน

นี่จะเป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของการที่คนรวยยิ่งรวยขึ้น (และอายุยืนขึ้น) หรือไม่? ประเด็นนี้และข้อกังวลที่เกี่ยวข้องเกี่ยวกับความเท่าเทียมและความยุติธรรมกำลังถูกหยิบยกขึ้นมาพูดคุยกันแล้ว ในขณะที่ปัญญาประดิษฐ์กำลังเปลี่ยนแปลงระบบการดูแลสุขภาพในส่วนต่างๆ ของโลก

แล้วก็ยังมีเรื่องของมนุษย์เข้ามาเกี่ยวข้อง กล่าวคือ ทุกคนต่างต้องการสิ่งเดียวกัน นั่นคือ เวลามากขึ้น วันเกิดมากขึ้น การสนทนามากขึ้น โอกาสครั้งที่สองมากขึ้น แต่ถ้าเรามีเวลามากขึ้น เราจะใช้มันอย่างไร?

เราอาจแก้ปัญหาเรื่องความชราได้ แต่เราจะต้องเผชิญกับปัญหาอื่นๆ อีกมากมาย จริงอยู่ที่ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์บางคนมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับโอกาสที่จะเกิดขึ้น แต่บางคนก็ยังคงสงสัยหรือตื่นเต้นกับมันอยู่

ผมคิดว่าเราอยู่ตรงกลาง และ AI ไม่ใช่ยาแก้สารพัดโรคอย่างที่หลายคนคิด แต่แน่นอนว่ามันช่วยเร่งกระบวนการต่างๆ ให้เร็วขึ้น และไม่ใช่ในแบบที่เราคาดคิดไว้ ใช่แล้ว ความเป็นไปได้ที่จะย้อนกลับผลกระทบของความชราภาพฟังดูเหลือเชื่อในตอนนี้ แต่การพูดคุยกับเครื่องจักรเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาก็ฟังดูเหลือเชื่อเช่นกัน และนี่คือจุดที่เราอยู่ ณ ปัจจุบัน